美国劳工部每月数据显示，由于该国开始恢复因冠状病毒大流行而减少的经济活动，5月美国非农就业人数意外增加250万。
此前《经济学人》接受调查的经济学家的一致预测显示，5月份的预测失业人数为773万，预测失业人数上限高达1100万。华尔街预期5月份的失业率为19.8%，达到二战后的新高。
但是美国官方公布的失业率出乎意料地从4月份的14.7%(是自1948年有记录以来的最高水平)降至5月份的13.3%
这突如其来的好消息，导致美国股市大涨(标准普尔500指数上涨约2%)，(美元兑)人民币汇率大跌(即人民币贬值)。
但是真实的失业率远高于官方公布的数据。
首先，分类方法并未准确体现受雇人员
重要的是，美国失业率是使用全国调查而非失业保险数据来衡量的。在这些调查中，许多受访者认为自己“已经就业，但由于'其他原因'而没有工作”，但这实际上是不对的，因为实际上他们已经失业。但这统计中这部分数据被归类为“正常就业”。
对于这个问题，美国官方也承认了错误。美国劳工部发布声明承认，存在这样的统计错误。以前这种情况的受访者比例很小，但最近有所上升(目前比正常水平高出约10倍)。实际上，如果将这些人计入失业人数中，那么失业率将会上升至16.3%。
其次，远程采集导致数据失真
由于劳工部关闭办公场所，因此数据采集的采访和调查采取远程收集的方式，主要采用电话方式。而家庭调查的回应率为67%，比疫情前时期降低了15%(比4月份降低了6%)。重要的是，因失业而遭受沉重打击的年轻人以没有接听电话进行调查而臭名昭著。这进一步增加了数字被低估的可能性。
最后，PPP贷款问题扭曲了就业数据
PPP贷款指的是美国财政部的“薪资保护计划”，这个计划由美国国会创建，用来援助小企业应对疫情爆发带来的经济影响。
但是5月份，政府要求企业需要将所得援助的75%用于支付员工工资上，以避免获得贷款的企业被强制退还贷款并被处罚。所以即使可能导致企业亏损，许多企业仍然继续保持雇佣员工。这些贷款今天的总价值约为5100亿美元，按照75%的比例，就相当于3825亿美元用于支付员工工资。而PPP贷款对于缓解失业率和失业人数，都有很大帮助。英国《金融时报》先前的一份报告(《Why the US jobless surge is worse than in Europe》)暗示，如果没有购买PPP贷款，失业率可能接近38%。
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